AVENIDA JOÃO PINHEIRO

Uma das mais tradicionais avenidas do centro de Belo Horizonte leva o nome de Avenida João Pinheiro, uma homenagem a João Pinheiro da Silva. Originalmente chamado de avenida Liberdade, o local também recebeu a sugestão de mudança de nome para avenida Marechal Floriano, o que foi impedido pelo então presidente do Estado, Bias Fortes, durante a inauguração da cidade, no século XIX.

A avenida João Pinheiro começa na Praça da Liberdade, no bairro Funcionários, e vai até a Avenida Augusto de Lima, na região Centro-Sul da capital. Ela abriga uma variedade de atrativos como Arquivo Público Mineiro, Grupo Escolar Afonso Pena, Departamento de Trânsito de Minas Gerais (Detran-MG), Faculdade de Direito da Universidade Federal de Minas Gerais, Colégio Promove, Câmara de Dirigentes Lojistas (CDL), Associação Médica de Minas Gerais, além de hotéis, lanchonetes, restaurantes e estabelecimentos comerciais diversos.

O atual nome da avenida refere-se ao mineiro da cidade do Serro, João Pinheiro da Silva, homem que fez história na vida política mineira. Ele era zelador e preparador do laboratório de física e química da Escola Normal de São Paulo. Professor e advogado, fundou a primeira faculdade da capital – a Escola Livre de Odontologia de Belo Horizonte – localizada na rua Guaicurus, 266, Centro.

Logo que entrou na política, João Pinheiro foi escolhido para secretário de governo e primeiro vice-presidente de Minas Gerais, em 1889. Mas, em agosto do mesmo ano, pediu demissão. Depois disso, foi presidente interino do Estado e, em seguida, presidente efetivo. Ele também ocupou o cargo de deputado federal, vereador e presidente da Câmara de Vereadores da cidade de Caeté.

Em fevereiro de 1905, após indicação da comissão executiva do Partido Republicano Mineiro, foi eleito senador da República. Um mês antes, havia lançado o Manifesto ao Eleitorado Mineiro, no qual expôs suas idéias políticas, discorreu sobre a economia brasileira e fez uma análise dos primeiros 15 anos do regime republicano. Um ano depois, novamente assumiu o cargo de presidente de Minas Gerais. Nos meses que esteve presidente do Estado, João Pinheiro preocupou-se em desenvolver a agricultura e a mineração.

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